2009年5月22日 15時0分 更新：5月22日 15時14分 毎日ｊｐ
二酸化炭素（ＣＯ２）を地中深くに埋めたのと同様の条件で、天然ガスの主成分メタンに変換させることに佐藤光三・東京大教授（石油工学）が成功し た。地球温暖化の主因である厄介者のＣＯ２を新たなエネルギー源として確保する可能性が出てきた。千葉市で２１日に開催された日本地球惑星科学連合大会で 発表した。
大気中の濃度上昇を抑えるため、ＣＯ２を地中に回収・貯留する技術（ＣＣＳ）が各国で注目されている。研究チームは、枯渇した油田などで生息して いる複数のメタン生成菌を使って実験。このうち、「メタノサーモバクター」だけがＣＣＳで想定される６５度、ＣＯ２濃度８０％など６条件がそろった状態 で、増殖しメタンを生成した。
生成効率は最適の条件に比べ３％と低いが、試算では約６２０万トンのＣＯ２貯留が可能とされる八橋（やばせ）油田（秋田市）で実施すると、８年間 で、国内で１年間に生産される天然ガス（輸入されたＬＮＧも含む）の全生産量のうち約８％を占める国産天然ガス生産量とほぼ同じ２２５万トンのメタンを生 成できるという。
佐藤教授は「排出されたＣＯ２を回収して再資源化する循環システムが構築できる可能性が見えてきた」と話している。【石塚孝志】
http://mainichi.jp/select/today/news/20090522k0000e040077000c.html
編集長より：
これはなかなか将来が期待できそうな技術ですね(^_-)